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Situé à seulement 18 km de Pisco et à 288 km de Lima par la route Panaméricaine, Paracas est un petit port de pêche qui charme par ses plages pittoresques, ses villas magnifiques, deux hôtels et quelques restaurants. Ce paisible village côtier est le point de départ des excursions vers les fameuses îles Ballestas, une balade inoubliable d'environ quatre heures.
En chemin vers les îles Ballestas, les visiteurs ont l'occasion d'admirer une œuvre mystérieuse et fascinante : le gigantesque candélabre, une figure tracée dans le sable sur les pentes de la péninsule de Paracas. Visible uniquement depuis la mer, ce symbole millénaire, attribué à la culture Paracas, servait autrefois de point de repère aux marins naviguant vers les mers australes. Ce géoglyphe, encore énigmatique aujourd'hui, fascine les historiens et les touristes par sa grandeur et sa signification inconnue.
Les îles Ballestas, surnommées "les Galápagos du pauvre", abritent une faune marine exceptionnelle. Elles sont surpeuplées de phoques, de manchots de Humboldt, de pétrels, de cormorans et de nombreux autres oiseaux marins. Ces îles sont célèbres pour leur production de guano, une ressource naturelle exploitée depuis l'époque des Incas. Le guano, une matière riche en nutriments, était utilisé comme fertilisant. Au début de l'exploitation intensive du guano dans les années 1870, la couche mesurait jusqu'à 30 mètres d'épaisseur, témoignant de la richesse de cet écosystème.
Paracas est également le site d'une réserve naturelle classée en 1975, couvrant à la fois une partie de la côte et des zones marines. Cette réserve est un véritable sanctuaire pour la biodiversité, où coexistent de nombreuses espèces d'oiseaux migrateurs, de mammifères marins, ainsi qu'une flore unique adaptée aux conditions arides du désert côtier. Les plages de la réserve, parmi les plus belles du Pérou, offrent aux visiteurs des panoramas à couper le souffle, avec des eaux cristallines et des falaises escarpées.
Le climat de Paracas est généralement agréable, avec des températures modérées toute l'année. Toutefois, les excursions en bateau vers les îles Ballestas peuvent être fraîches, surtout en début de matinée, c'est pourquoi il est conseillé de prévoir un bon sweat-shirt pour profiter pleinement de la sortie.
Paracas et les îles Ballestas sont des destinations incontournables pour les amoureux de la nature et ceux qui souhaitent découvrir la faune marine dans son habitat naturel. Entre les plages de rêve, la richesse historique du candélabre et l’abondance d’espèces marines, cette région offre une expérience unique, où la nature péruvienne dévoile toute sa splendeur.