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José Luis Bustamante y Rivero, né le 15 janvier 1894 à Arequipa, est une figure marquante de l'histoire du Pérou, ayant servi comme président du pays de 1945 à 1948. Bustamante y Rivero était un intellectuel, avocat, écrivain et diplomate reconnu, et son mandat présidentiel fut marqué par un engagement en faveur des réformes sociales et politiques, bien que son gouvernement ait été confronté à d'importantes difficultés économiques et politiques, qui conduisirent finalement à son renversement.
Issu d'une famille aristocratique, Bustamante y Rivero fit ses études à Arequipa et à Lima, où il obtint un diplôme en droit avant de devenir avocat. Il se fit rapidement un nom comme intellectuel et diplomate, représentant le Pérou à l'étranger dans diverses fonctions. Avant son entrée en politique, Bustamante occupa plusieurs postes diplomatiques importants, notamment celui d'ambassadeur en Bolivie et en Uruguay. En tant qu'écrivain, il était également très respecté pour ses contributions à la littérature juridique et aux débats intellectuels de son époque.
Bustamante fut élu président en 1945 en tant que candidat d'une coalition de forces progressistes et réformistes. Son élection marqua un tournant, car elle représentait un espoir de réformes démocratiques et sociales dans un Pérou marqué par des régimes autoritaires. Au début de son mandat, il s'efforça de mettre en œuvre des réformes visant à moderniser l'économie, à améliorer les droits des travailleurs et à renforcer l'État de droit. Il chercha également à réformer le système éducatif et à améliorer les conditions de vie des classes populaires.
Cependant, le gouvernement de Bustamante fut rapidement confronté à une opposition croissante, notamment de la part des secteurs conservateurs et militaires, ainsi que du mouvement populiste APRA (Alliance populaire révolutionnaire américaine), dirigé par Víctor Raúl Haya de la Torre. Les tensions politiques entre ces différentes factions, ainsi que des crises économiques provoquées par l'inflation et les conflits sociaux, rendirent la situation ingouvernable.
En 1948, alors que les conflits internes s'intensifiaient, un coup d'État militaire mené par le général Manuel A. Odría mit fin à la présidence de Bustamante y Rivero. Renversé, Bustamante fut exilé et se retira temporairement de la vie publique.
Après son exil, Bustamante continua à contribuer à la vie intellectuelle et juridique du Pérou. Il revint au pays dans les années 1950 et fut élu à la Cour internationale de justice de La Haye, où il siégea de 1961 à 1970, devenant même président de cette institution en 1967.
José Luis Bustamante y Rivero est décédé le 11 janvier 1989 à Lima. Il reste une figure respectée dans l'histoire péruvienne pour ses efforts en faveur des réformes démocratiques et sociales, ainsi que pour son intégrité personnelle et sa contribution au droit international. Son mandat présidentiel, bien que bref et interrompu, est souvent considéré comme un moment crucial de l'histoire du Pérou, marquant une tentative sérieuse de moderniser le pays par des moyens démocratiques.