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Francisco Morales Bermúdez est un militaire et homme politique péruvien, connu pour avoir dirigé le pays en tant que président de facto de 1975 à 1980. Né le 4 octobre 1921 à Lima, Morales Bermúdez est issu d'une famille de militaires ; son grand-père, Remigio Morales Bermúdez, a également été président du Pérou à la fin du XIXe siècle. Il a fait ses études à l'Académie militaire de Chorrillos, où il a été formé en tant qu'officier de l'armée.
Morales Bermúdez a commencé sa carrière militaire dans les années 1940, grimpant progressivement les échelons de la hiérarchie militaire. Il a occupé divers postes au sein de l’armée péruvienne, avant d'entrer sur la scène politique dans les années 1960. En 1968, après le coup d’État militaire qui a renversé le président élu Fernando Belaúnde Terry, Morales Bermúdez a été nommé ministre de l’Économie sous la junte militaire dirigée par le général Juan Velasco Alvarado.
En tant que ministre de l’Économie, il a joué un rôle central dans la mise en œuvre des réformes économiques radicales promues par Velasco, qui visaient à nationaliser les secteurs clés de l'économie péruvienne, y compris les industries minières, pétrolières et agricoles. Morales Bermúdez, bien qu'il ait d'abord soutenu ces politiques, a fini par s'opposer à certaines des mesures économiques de Velasco, notamment en raison des conséquences négatives qu'elles avaient sur la stabilité économique du pays.
Le 29 août 1975, Morales Bermúdez a renversé Velasco lors d'un coup d'État interne au sein de la junte militaire, devenant ainsi président du Pérou. Contrairement à Velasco, Morales Bermúdez a cherché à réorienter le gouvernement militaire vers une politique plus modérée et à restaurer les relations avec les secteurs conservateurs et économiques du pays. Son mandat a été marqué par des efforts pour stabiliser l'économie, qui souffrait d’une inflation galopante et d'une dette extérieure croissante.
Morales Bermúdez est également connu pour avoir amorcé la transition du Pérou vers la démocratie. En 1977, sous la pression croissante des mouvements sociaux et des grèves, il a annoncé un plan pour organiser des élections et rétablir un gouvernement civil. En 1978, des élections pour une Assemblée constituante ont eu lieu, marquant le début du processus de retour à la démocratie. En 1980, des élections générales ont été organisées, et Fernando Belaúnde Terry, l’ancien président renversé en 1968, a été réélu. Morales Bermúdez a quitté le pouvoir pacifiquement, respectant sa promesse de rendre le contrôle aux civils.
Bien que Morales Bermúdez ait supervisé la transition vers la démocratie, son gouvernement est critiqué pour les violations des droits de l'homme commises sous sa direction, notamment dans le cadre de l'opération Condor, un programme de répression coordonné entre les dictatures militaires sud-américaines. En 2017, il a été condamné par contumace par un tribunal italien pour sa participation présumée à cette opération, bien qu'il ait toujours nié toute implication directe.
Francisco Morales Bermúdez est une figure complexe de l'histoire péruvienne. S'il est reconnu pour avoir permis le retour du pays à la démocratie après plus d'une décennie de régime militaire, il reste une personnalité controversée en raison des méthodes utilisées par son gouvernement et des allégations concernant les violations des droits de l'homme. Il est décédé le 14 juillet 2022 à l'âge de 100 ans.